Lionel Messi a rendu hommage à son coéquipier Andres Iniesta après que le meneur de jeu ait confirmé lors d’une conférence de presse vendredi qu’il quitterait Barcelone à la fin de la saison.
Iniesta a adressé une allocution émouvante aux médias et à la majeure partie de l’équipe du Barça, alors qu’il se prépare à mettre un terme à son association de 22 ans avec le club catalan, après l’avoir rejoint en tant qu’écolier.
Messi et Luis Suarez étaient tous deux absents pour des «raisons personnelles», mais l’Argentin a adopté les médias sociaux pour applaudir l’énorme influence d’Iniesta au Barça.
Il a écrit: « Andres, merci pour toutes ces années de football.
« Ce fut un privilège de profiter de ce sport à tes côtés et de passer de nombreux moments inoubliables ensemble. Je te souhaite tout le meilleur dans cette nouvelle étape sportive et dans votre vie.
« Tu es un phénomène, sur et hors du terrain. Tu vas nous manquer! »
Le poste était accompagné d’un collage de photos de tous les trophées qu’Iniesta et Messi ont remportés ensemble; Au total, l’Espagnol a remporté huit titres en Liga, un autre en route, quatre Champions League et 13 Coupes nationales.
Iniesta a expliqué sa décision de quitter le Barça lors de sa conférence de presse, en disant: «C’est ma dernière saison ici. J’ai réfléchi à ma décision pendant longtemps.
«Pour moi, le Barça est le meilleur club du monde – ce club m’a tout donné.
«C’est une journée très difficile pour moi, d’être ici en train de dire au revoir quand j’ai passé toute ma vie ici à Barcelone. Une grande partie de ce que je suis est à Barca et La Masia – je leur suis très reconnaissant.