Coupe des Confédérations : Le Mexique élimine la Russie

Le Mexique a validé sa qualification pour les demi-finales de la Coupe des Confédérations grâce à sa victoire face à la Russie (2-1) ce samedi dans le cadre de leur troisième et dernière rencontre du Groupe A. Le pays organisateur est de son côté éliminé avec un bilan d'une victoire (face à la Nouvelle-Zélande) et deux défaites (contre le Portugal et le Mexique). Le "Tri" passe, l'hôte trépasse : le Mexique a obtenu sa qualification pour les demi-finales de la Coupe des Confédérations en battant la Russie, ce samedi à Kazan. Comme dans l'autre match de ce groupe A, le Portugal a balayé la Nouvelle-Zélande 4-0, avec notamment un but de Cristiano Ronaldo, le Mexique a fini deuxième de la poule et ira disputer sa demi-finale jeudi à Sotchi, probablement contre le Chili ou l'Allemagne. La Russie fut qualifiée pendant... cinq minutes. Dans la foulée d'un missile de Smolov sur le poteau gauche, Samedov ouvrait le score d'une frappe croisée (25'). Mais sur une longue transversale d'Herrera, Araujo laissé seul égalisait d'une tête lobée, a priori involontaire puisqu'il souhaitait semble-t-il centrer (30'). Et voilà, les cinq minutes de qualification russe étaient passé.

Cela n'empêchait pas la plupart des 41.585 spectateurs de la Kazan Arena de continuer à encourage les Rouges et d'entonner régulièrement de vibrants "Rossiya ! Rossiya !" Mais les Russes, comme face au Portugal (0-1), ont encore une fois manqué de sang-froid dans leurs situations offensives, (irrémé)diablement bâclées, à l'image d'Erokhin et Smolnikov qui, seuls devant la cage, ne cadraient pas, le premier lancé dans la profondeur et le second sur un centre (33', 72').

Et puis, leur gardien a fêté sa 101ème d'une curieuse boulette : sur un long dégagement de Herrera, Akinfeïev se montrait trop attentiste devant Lozano venu à toute vitesse à sa rencontre. Et l'attaquant mexicain, surnommé Chucky pour sa supposée ressemblance avec la poupée éponyme d'un film d'horreur, prenait dans le ventre le pied du gardien mais aussi de la tête le ballon pour marquer le but du 2-1 (52'). Le film d'erreurs était décidément russe, d'autant plus quand Jirkov, pour un coup de coude, récoltait son deuxième jaune de la soirée et le premier carton rouge de la compétition (68'). L'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) a encore été utilisée. A la 17ème minute, Smolov perçait en pointe et chutait dans la surface. L'arbitre laissait jouer, puis se ravisait et arrêtait le jeu pour demander l'assistance vidéo. Il confirmait enfin sa décision initiale et donnait une balle à terre.

Pour une action similaire auparavant, et visiblement plus litigieuse, lorsque Jirkov s'était écroulé au contact de Moreno dans la surface, la VAR n'avait pas été saisie, malgré la demande expresse du sélectionneur russe Stanislav Tchertchessov (5'). Deuxième recours à la VAR, le but de Moreno a lui été invalidé, pour un léger hors-jeu (60'). Le Mexique a encore une fois couru derrière le score, comme face au Portugal (2-2) et la Nouvelle-Zélande (2-1). Face aux champions du monde ou d'Amérique du Sud, il lui faudra peut-être agir avant de réagir.